根據GB/T2705一2003《涂料產品分類和命名》，建筑涂料包括墻面涂料（合成樹脂乳液內墻涂料、合成樹脂乳液外墻涂料、溶劑型外墻涂料、其他墻面涂料）、防水涂料（溶劑型樹脂防水涂料、聚合物乳液防水涂料、其他防水涂料）、地坪涂料（水泥基等非木質地面用涂料）、功能性建筑涂料[防火涂料、防霉（藻）涂料、保溫隔熱涂料、其他功能性建筑涂料]。

　　涂料是指一種涂覆在物體（被保護和被裝飾的對象）表面并能形成牢固附著的連續保護薄膜的物料之總稱。因為早期的涂料主要是以油脂和天然樹脂為主要原料，故舊稱油漆。

　　隨著科學的發展，各種合成樹脂廣泛用作涂料的主要原料，使油漆產品的面貌發生了根本變化，再用油漆一詞已不恰當，統稱為涂料。涂料所包含的內容范圍很廣，既包括傳統的油漆，也包括以各類合成樹脂為主要原料生產的溶劑型涂料和水性涂料，建筑涂料也不例外，所包含內容與涂料相同。建筑涂料是涂料中的重要類別之一。有些人將凡是粉刷墻體的材料稱為涂料，將涂裝家具的材料稱為油漆，這實際上是一種誤區。

　　建筑涂料具有裝飾功能、保護功能和居住性改進功能。各種功能所占的比重因使用目的不同而不盡相同。裝飾功能是通過建筑物的美化來提高它的外觀價值的功能。主要包括平面色彩、圖案及光澤方面的構思設計及立體花紋的構思設計。

　　但要與建筑物本身的造型和基材本身的大小和形狀相配合，才能充分地發揮出來。保護功能是指保護建筑物不受環境的影響和被破壞的功能。不同種類的被保護體對保護功能要求的內容也各不相同，如室內與室外涂裝所要求達到的指標差別便很大。

　　有的建筑物對防霉、防火、保溫隔熱、耐腐蝕等有特殊的要求。居住性改進功能主要是對室內涂裝而言，就是有助于改進居住條件的功能，如消除異味、釋放負離子、防霉殺菌、防結露等。

　　建筑涂料作為裝飾、裝修材料有許多優點：色彩鮮艷，造型豐富，裝飾效果好；性能優異，功能多樣，保護效果好；施工方便，易于維修，單方造價低；自身質輕、節省能源，工作效率高。

　　除此之外，與其他飾面材料相比，還有許多獨到之處，如施工手段多樣化，噴涂、輥涂、刷涂、抹涂、拉毛等均可，可形成豐富多彩的自然圖案和藝術造型。建筑涂料在線型較為復雜的墻面上仍可照常施工，不存在粘貼等技術問題。建筑物的內外墻面采用涂料作飾面，是各種飾面做法中最為簡便、最為經濟實用的一種方法。